Defendor

Wat zou er gebeuren als je Kick-Ass en Rainman met elkaar zou combineren? Als je denkt dat daar niets tofs uit kan komen, heb je duidelijk niet van Defendor gehoord. In Defendor gaat het net als in Kick-Ass van Mark Millar om de vraag wat er zou gebeuren als een gewoon iemand, zonder superkrachten, de straten veiliger probeert te maken voor ons, de burgers. Het verschil met Kick-Ass dat de protagonist hier geen oversexte walking talking cliché van een teenage comic geek is die indruk probeert te maken op het leukste meisje van de school. In plaats daarvan is Arthur Poppington mentaal een beetje achtergesteld. Maak kennis met Defendor.

Als we Arthur (Woody Harrelson) voor het eerst zien wordt hij ondervraagd door een psycholoog. Iedereen die ook maar een beetje serieus heeft nagedacht over de vraag waarom mensen in de real world nooit een masker op hebben gezet om de misdaad te bestrijden snapt dat iemand die uiteindelijk besluit het werkelijk te gaan doen, misschien wel even langs mag lopen bij een psycholoog... of een psychiater. Er wordt hem een vraag gesteld waar hij geen antwoord op geeft en we springen naar een shot van Defendor in actie. Hij lijkt net als Kick-Ass problemen te hebben met hele praktische zaken -- als hij van een niet al te hoog gebouw in een vuilniscontainer springt, rekent hij er niet op dat deze al leeggehaald is. Hij maakt er een mental note van en dan gaat hij verder met het redden van prostituee Kat Debrofkowitz. Het pak slaag dat volgt zal voor de kijker niet als een verrassing komen. Evenmin als het feit dat Kat uiteindelijk degene is die Defendor redt.

Kat wordt vanaf dat moment een beetje de sidekick van Defendor in zijn strijd tegen Captain Industry. Arthur weet natuurlijk ook wel dat hij het niet in zijn eentje af kan en probeert de politie bij zijn onderzoek te betrekken, maar zij hebben het al druk genoeg met het bestrijden van corruptie binnen het bureau.

Defendor slaagt daar waar Kick-Ass, achteraf gezien, faalde. Defendor moet namelijk een symbool zijn. Natuurlijk pakt de media op een gegeven moment op dat er een malloot in een masker rond rent die het recht in eigen handen neemt, maar in tegenstelling tot in Kick-Ass wordt dit geen gebeurtenis op zich. Het gaat geen eigenlijk leven leiden 'grappige' met referenties naar YouTube en MySpace.

Regisseur Peter Stebbings, die ook verantwoordelijk was voor het scenario, weet precies wat er nodig is om je mee te laten leven met de personages. Al heel snel wordt duidelijk waarom Arthur doet wat hij doet zonder te vervallen in de gebruikelijke clichés. Natuurlijk eist de aard van het verhaal wel enige bekende elementen, maar gelukkig zijn deze zo subtiel in het verhaal verweven dat deze nergens irritant opvallen. Daarnaast wordt er ook erg sterk geacteerd in de film.

Defendor mag dan wel wel een superhero film zijn, standaard kan je 'm zeker niet noemen. De manier waarop de clichés worden vermeden is prachtig en de film bevat diepgang waar veel 'normale' films wat van kunnen leren. En dat je het even weet: het is Defendor, met een O.